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Junto con los factores físicos y biológicos, los factores químicos en tecnología biofloc son los parámetros de vital importancia para el buen crecimiento de nuestro biofloc y de los animales que en él vivirán. La mayoría de los factores químicos son medidos y controlados en la acuicultura tradicional. Sin embargo en tecnología biofloc cambian los rangos de tolerancia y las acciones a realizar. Pasamos pues a verlos uno por uno:
Dentro de los parámetros químicos en la tecnologái biofloc, el control de salinidad es indispensable para el crecimiento de los organismos que viven en agua salada
Primeramente, la salinidad es la cantidad de sal que hay en el agua. La medida más común es g por mil. Por ejemplo, el agua de mar tiene 35 g por mil. Esto significa que en 1000 g de agua marina hay 35 g de sal. La salinidad se suele medir en acuicultura mediante salinómetros o refractrómetros mediante el principio de refracción de la luz en medios de distinta densidad. El saliónometro o refractrómetro es el aparato más común pero también se mide con sondas multiparamétricas.
La salinidad es un parámetro que no suele variar en cultivos de agua dulce. Sin embargo, es un parámetro muy importante en cultivos de agua salada. En acuicultura de agua salada, en tanques en tierra, el aumento de salinidad por evaporación debe ser corregida. Normalmente se adiciona agua dulce para la corrección de la misma. Esta evaporación está entre el 2 y 6 % del volumen total según la temperatura ambiente. La lluvia puede hacer descender la salinidad drásticamente por lo que es conveniente cubrir los tanques cuando hay tormentas continuas.
La salinidad de nuestros tanques estará determinada por la especie que cultivemos. Por ejemplo, el camarón o langostino vannamei se cultiva típicamente a 35 g por mil. Sin embargo, en la actualidad está muy extendido el cultivo de este crustáceo en agua dulce debido a su alta resistencia al agua dulce. Litopenaeus vannamei puede ser cultivado incluso a 10 g por mil con buenísmos resultados. En el caso de la tilapia nilótica, (Orechromis nilóticus) puede ser cultivada de 0 a 15 g por mil. En el caso de Orechromis mossambicus su rango va de 0 a 30 g por mil.
Primeramente, definir el pH. El pH es una medida de la acidez o basicidad de un agua y tiene que ver con la concentración de iones hidrógeno. El pH se mide en un rango que va de 0 a 15. De 0 a 6 nos encontramos en el rango de una substancia ácida. 7 es el valor de substancias llamadas como neutras (no son ni ácidas ni básicas) y de 7 hasta 15 nos encontramos con sustancias básicas.
Se ha de conocer primeramente que cada especie tolera un rango concreto de pH. En el caso del camarón Litopenaeus vannemei un pH apropiado se sitúa entre 7 y 8. Por encima o por debajo de esos valores se observará poco crecimiento (de 9 a 11 o de 7 a 5) por encima de 11 o debajo de 5 es letal para el camarón.
Otro aspecto importante es que en biofloc el pH tiende a descender. En biofloc existe materia orgánica floculada y algunas bacterias probióticas generan también ciertos ácidos orgánicos. Todo esto acidifica levemente el agua del estaque. Para corregir la acidicifación se puede utilizar o bicarbonato de sodio o carbonato cálcico. Este último tendrá un efecto además tamponador sobre el sistema
Como anteriormente empezaremos definiendo qué es alcalinidad. La alcalinidad es la concentración total de “bases” (que son sustancias que en disolución acuosa aporta grupos OH–) expresadas como concentración de carbonato de calcio (mg/L) en el agua. La alcalinidad se da con pH altos, y es contrarrestada por los ácidos. En el agua de mar la alcalinidad suele ser elevada por encima de los 250 mg/L de equivalentes de CaCo3. Igualmente, cada especie requiere de un rango específico de alcalinidad. Para camarón vannamei se necesita por encima de 150 mg/L
Esto se debe a que la gran cantidad de microorganismos y la alta densidad de nuestros organismos de cultivo hacen que el CO2 aumente en nuestro tanque. El dióxido de carbono en contacto con el agua forma ácido carbónico que hace que disminuya la alcalinidad. Igualmente que como hemos comentado con anterioridad para aumentar la alcalinidad se puede utilizar bicarbonato sódico o carbonato cálcico
Los sólidos suspendidos no suelen tenerse demasiado en cuenta en la acuicultura tradicional o la acuicultura extensiva porque la alta tasa de recambio los elimina. Y por otra parte los vierte al medio ambiente y contamina. La tecnología biofloc ha sabido utilizar esta materia orgánica precedente de heces, alimento no ingerido y un sinfín de substancias orgánicas y convertirlas en materia viva: Bioflóculos. Los bioflóculos son el alma del biofloc y no solo limpian y filtran el agua sino que son altamente nutritivos para nuestras especies de cultivo. La contraparte viene reflejada en la tolerancia de las especies a los mismos. Hay especies que toleran muy poco los sólidos suspendidos porque son originarias de aguas muy claras tal como sucede con la trucha. Sin embargo otras especies como la tilapia, el bagre, la carpa, el pacú, el camarón, la jaiba etc, toleran y además proliferan fenomenalmente en aguas con altos contenidos en materia en suspensión. Hay dos maneras de medirlos: Una es con una estufa y mediante el filtrado con un filtro de microporo un litro de agua. En este caso obtendremos los sólidos suspendidos totales (SST). Si utilizamos un disco de secchi o un cono Imhoff, estaremos midiendo simplemente los sólidos suspendidos (SS). La medida se da en ml de biofloc por L. Tilapia tolera hasta 60 ml/L mientras que el camarón tolera hasta unos 20 ml/L se SS
Debido a su gran relevancia en la tecnología biofloc, se tratará en un artículo aparte. Ver aquí.
Por su importancia el amonio, nitrito y nitrato se tratarán en un artículo aparte: ver aquí
